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譯者注：本文原發(fā)表自The Athletic，作者是Eric Koreen，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿前（當(dāng)?shù)貢r(shí)間10月24日），文中觀點(diǎn)與譯者及平臺(tái)無(wú)關(guān)。
2024年3月，多倫多猛龍隊(duì)的賽季基本已提前結(jié)束。球隊(duì)因大面積傷病早已面目全非。比賽雖仍按賽程進(jìn)行，卻已無(wú)人期待。而聯(lián)盟當(dāng)時(shí)正在調(diào)查喬泰-波特——這支表現(xiàn)平平的球隊(duì)中的一名邊緣球員——將其卷入一場(chǎng)賭球調(diào)查，且這是NBA與多家合法博彩機(jī)構(gòu)合作以來(lái)的首起此類(lèi)調(diào)查，此事聽(tīng)來(lái)頗具黑色幽默。當(dāng)時(shí)看來(lái)，這事兒不僅荒唐，甚至有些離譜。
你永遠(yuǎn)無(wú)法預(yù)料，看似孤立的事件可能會(huì)成為更大問(wèn)題的征兆。事實(shí)證明，波特案調(diào)查只是首個(gè)公開(kāi)的苗頭，如今影響聯(lián)盟公正性的問(wèn)題已如洪水般泛濫。聯(lián)邦調(diào)查局（FBI）于周四宣布了一系列起訴書(shū)，涉及兩起非法賭球案件，案件牽涉一名現(xiàn)役教練、一名現(xiàn)役球員以及勒布朗-詹姆斯的一位長(zhǎng)期密友，NBA正面臨至少二十年來(lái)最嚴(yán)重的公信力危機(jī)。
而聯(lián)盟總裁亞當(dāng)-蕭華如今比以往任何時(shí)候都更受關(guān)注：他能否在耐心與公正之間找到平衡？能否做到既善于傾聽(tīng)，又態(tài)度堅(jiān)決？
這份起訴書(shū)是對(duì)聯(lián)盟公正性發(fā)起的雙重沖擊之一，另一沖擊則是洛杉磯快船隊(duì)可能存在的薪資帽規(guī)避行為。與本案不同，快船隊(duì)的丑聞對(duì)聯(lián)盟而言并非法律問(wèn)題。然而，一支球隊(duì)若不遵守聯(lián)盟與球員通過(guò)集體談判制定的規(guī)則，這種可能性本身就是個(gè)嚴(yán)重問(wèn)題。聯(lián)盟并未規(guī)定每支球隊(duì)都必須擁有平等的奪冠機(jī)會(huì)，但在一個(gè)長(zhǎng)期以來(lái)始終被指責(zé)偏袒大城市球隊(duì)與明星球員的聯(lián)盟中，有球隊(duì)蓄意違背既定規(guī)則，這無(wú)疑是個(gè)巨大隱患。
涉嫌賭球關(guān)聯(lián)并非新鮮事，但周四出現(xiàn)了新情況：政府正積極追查聯(lián)盟中的部分人物，即邁阿密熱火隊(duì)后衛(wèi)特里-羅齊爾、波特蘭開(kāi)拓者隊(duì)主教練兼名人堂球員昌西-比盧普斯，以及前球員兼教練達(dá)蒙-瓊斯。聯(lián)盟已對(duì)羅齊爾和比盧普斯實(shí)施無(wú)限期停職。
FBI局長(zhǎng)卡什-帕特爾將此案稱(chēng)為NBA的“內(nèi)幕交易”丑聞，羅齊爾、波特以及一名教練——在起訴書(shū)中被稱(chēng)為“8號(hào)同謀”，其身份信息與比盧普斯高度相符——均被指涉嫌泄露球員缺陣信息。比盧普斯未在針對(duì)羅齊爾的起訴書(shū)中被指控（該起訴書(shū)聚焦于體育賭球），但在另一樁涉及操縱撲克賭局的起訴書(shū)中被提起指控。在球員涉案部分，他們被指控提前離場(chǎng)以刻意壓低個(gè)人數(shù)據(jù)表現(xiàn)，從而促成“小分”投注獲勝。
隨著帕特爾出現(xiàn)在鏡頭前，美國(guó)政治的分裂性質(zhì)可能導(dǎo)致公眾在此案中劃線站隊(duì)——盡管我們都應(yīng)該同意，那個(gè)將體育賭博調(diào)查部分命名為“只為投注行動(dòng)”（Operation Nothing But Bet），這個(gè)名字起得確實(shí)巧妙。然而，NBA卻絕不能將此事視為普通問(wèn)題，這是可能影響比賽公正性的生存級(jí)危機(jī)。
NBA經(jīng)過(guò)內(nèi)部調(diào)查后對(duì)波特處以終身禁賽，而波特本人已對(duì)合謀實(shí)施電信詐騙的指控認(rèn)罪。如今羅齊爾也被卷入同一個(gè)犯罪團(tuán)伙，聯(lián)盟再也無(wú)法用“這只是個(gè)別球員為自保而單獨(dú)行動(dòng)的孤立事件”的說(shuō)辭來(lái)搪塞。比盧普斯被指與紐約一些勢(shì)力最大的黑手黨家族合作操縱高額賭注撲克賭局，此事雖不直接涉及賽場(chǎng)問(wèn)題，但無(wú)疑會(huì)讓聯(lián)盟陷入其極想避免的負(fù)面關(guān)聯(lián)之中。
今年9月，蕭華在談及快船隊(duì)情況時(shí)曾表示，他希望能證明該隊(duì)存在薪資帽規(guī)避行為，而非僅僅是“看似違規(guī)”。如今NBA的公信力在多個(gè)方面都面臨威脅。有人猜測(cè)，相比這則消息曝光前，蕭華或許會(huì)更快得出結(jié)論——即對(duì)快船隊(duì)實(shí)施真正有震懾力的處罰。
這讓人想起2000年代中期的聯(lián)盟，當(dāng)時(shí)總裁大衛(wèi)-斯特恩不得不應(yīng)對(duì)“奧本山宮殿斗毆事件”和裁判蒂姆-多納吉吹罰丑聞。我們都知道斯特恩當(dāng)時(shí)的應(yīng)對(duì)方式：針對(duì)前者，他對(duì)涉事球員處以長(zhǎng)期禁賽和高額罰款；此外，他還推出了球員著裝規(guī)范，這套規(guī)范往好里說(shuō)沒(méi)抓住問(wèn)題核心，往壞里說(shuō)則帶有種族歧視色彩。奧本山那一夜發(fā)生的暴力事件，更多關(guān)乎球員形象而非比賽公正性，但斯特恩處理時(shí)毫不遲疑。
裁判多納吉曾對(duì)合謀實(shí)施電信詐騙以及通過(guò)跨州交易傳遞賭球信息的指控認(rèn)罪，在FBI調(diào)查相關(guān)報(bào)道曝光后，他選擇辭職，這在一定程度上為聯(lián)盟省去了麻煩。但這并未阻止斯特恩立即發(fā)表聲明，向球迷保證聯(lián)盟將協(xié)助有關(guān)部門(mén)，將這名“背叛職業(yè)體育最神圣信任”的人繩之以法——此人涉嫌通過(guò)操控比分差距和根據(jù)外部賭局影響判罰來(lái)牟利。
聯(lián)盟隨后還向多納吉索賠其工資、福利及法律費(fèi)用。多納吉?jiǎng)t繼而指控，2002年西部決賽洛杉磯湖人隊(duì)與薩克拉門(mén)托國(guó)王隊(duì)那場(chǎng)備受爭(zhēng)議的第六場(chǎng)比賽存在裁判操控行為，這些指控從未得到證實(shí)，還引發(fā)了斯特恩與多納吉之間公開(kāi)的唇槍舌劍。
這兩起事件都十分棘手，但斯特恩的行動(dòng)果斷堅(jiān)決。相比前任，蕭華的行事風(fēng)格往往更為審慎，與聯(lián)盟球員的關(guān)系也更為融洽。此前有報(bào)道稱(chēng)2023年某場(chǎng)比賽期間出現(xiàn)異常投注活動(dòng)，NBA當(dāng)時(shí)便對(duì)羅齊爾展開(kāi)了內(nèi)部調(diào)查，并在今年1月宣布未發(fā)現(xiàn)其存在任何違反聯(lián)盟規(guī)則的行為。
蕭華的審慎特質(zhì)幫助NBA奠定了堅(jiān)實(shí)的財(cái)務(wù)基礎(chǔ)，最新的轉(zhuǎn)播協(xié)議便足以證明這一點(diǎn)。
他此前也有過(guò)迅速行動(dòng)的案例：當(dāng)洛杉磯快船隊(duì)和菲尼克斯太陽(yáng)隊(duì)的前大股東被曝存在站不住腳的惡劣丑聞時(shí)，蕭華推動(dòng)了這兩支球隊(duì)的出售事宜。不過(guò)，那些都是道德層面清晰、處理起來(lái)相對(duì)直接的問(wèn)題。
如今聯(lián)盟與此處被指控的行為有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，因?yàn)樗旧砭团c博彩伙伴深度綁定。蕭華曾表示會(huì)與合作伙伴共同限制球員單項(xiàng)投注——這類(lèi)投注正是問(wèn)題的核心所在——但在這方面，他能做的也有限。帕特爾在拿部分NBA人物殺雞儆猴時(shí)，顯然顯得興致勃勃；而羅齊爾的律師則稱(chēng)，政府對(duì)羅齊爾的逮捕只是作秀，而非與其合作。此外，蕭華還必須確保聯(lián)盟不被單純當(dāng)作政治表態(tài)的工具。
聯(lián)盟總裁本應(yīng)是引領(lǐng)聯(lián)盟向前發(fā)展的掌舵人。從比賽風(fēng)格層面來(lái)看，外界對(duì)當(dāng)前比賽狀況存在深刻且合理的擔(dān)憂(yōu)。而如今，不可否認(rèn)的是，人們又開(kāi)始質(zhì)疑部分比賽結(jié)果在過(guò)去和現(xiàn)在的公正性。
如果蕭華在缺乏確鑿證據(jù)的情況下采取過(guò)于嚴(yán)厲的措施，可能會(huì)疏遠(yuǎn)聯(lián)盟球員，甚至可能得罪球隊(duì)老板；但如果他行動(dòng)過(guò)于遲緩、過(guò)于審慎，又會(huì)讓球迷的懷疑情緒持續(xù)蔓延并加劇。
對(duì)蕭華而言，這場(chǎng)危機(jī)的應(yīng)對(duì)難度極大。但有一點(diǎn)毋庸置疑：如果人們不再相信你的比賽是公平的，不再相信所有球隊(duì)都在遵循同一套規(guī)則競(jìng)技，那么這個(gè)聯(lián)盟也就名存實(shí)亡了。起初的困惑，如今已演變成一場(chǎng)潛在的危機(jī)。
