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譯者注：原文發(fā)表于The Athletic，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿時（當?shù)貢r間10月25日），所涉及日期和時間均為當?shù)貢r間。文中觀點與譯者及平臺無關。
上賽季，森林狼連續(xù)第二個賽季闖入西部決賽所依賴的防守表現(xiàn)非常出色，他們的防守效率值為110.8，排名聯(lián)盟第六。但那還不及2023-24賽季那種兇悍的水平，當時森林狼的防守效率遙遙領先，位居聯(lián)盟第一，而且在季后賽第二輪淘汰了衛(wèi)冕冠軍掘金。
森林狼帶著一個明確的目標進入本賽季，那就是在防守端重新找回他們的優(yōu)勢。然而兩場比賽下來，森林狼的防守只打好了一節(jié)比賽，那就是對陣開拓者的最后一節(jié)。盧卡-東契奇和湖人在周五晚上徹底撕碎了森林狼，這場表現(xiàn)讓人回想起東契奇在2024年西部決賽第五場摧毀森林狼的場景。
東契奇23投14中得到49分，而且在帶領球隊以128-110取勝的全過程中，他一直在大笑、跳舞，還對森林狼噴著垃圾話。湖人全隊投籃命中率高達59%，面對腳步緩慢的森林狼獲得了32次罰球機會，這讓森林狼顏面盡失。
“太丟人了，”唐特-迪文岑佐說道，“我想這里的每個人都知道這一點。我們的標準比這要高。但這只是第二場比賽，我們周日肯定會準備好的?！?/p>
安東尼-愛德華茲打出了一個出色的進攻之夜，19投11中得到31分，而且朱利葉斯-蘭德爾也表現(xiàn)得非常出色，貢獻了26分、9個籃板和5次助攻。當這兩位球星在進攻端打出這樣的表現(xiàn)時，森林狼絕不應該像在幾乎整個下半場那樣，完全失去競爭力。
森林狼在比賽中一度落后多達25分，而且大部分時間都在無奈地追趕湖人，完全無法掌控場上局勢。湖人送出了26次助攻，其中許多都得益于森林狼防守球員因撲防過猛而失位，或是注意力不集中導致的空位上籃和扣籃機會。
杰登-麥克丹尼爾斯在防守端對東契奇束手無策。魯?shù)?戈貝爾則完全沒有存在感（2投1中得到2分，7個籃板，0次蓋帽），這是他自上賽季季后賽砍下27分和24個籃板淘汰湖人后首次回到這座球館參加比賽。愛德華茲在防守端同樣毫無抵抗，而且賽后拒絕發(fā)表評論。
“能感覺到有時候我們的精神不在狀態(tài)，”戈貝爾說道，“每個人都陷入了自己的思緒，有點沮喪。如果我們想成為一支冠軍球隊，我們不能是這個樣子。我們必須更有韌性，精神上更堅強一些，我們會做到的?！?/p>
考慮到森林狼在揭幕戰(zhàn)中讓開拓者在前三節(jié)就得到95分，這場失利就更加令人失望了。森林狼在第四節(jié)全力以赴，將開拓者的得分限制在19分，投籃命中率僅為21%。但開拓者是一支年輕的球隊，在壓力下出現(xiàn)崩潰是意料之中的。
湖人有很多局限性，尤其是在勒布朗-詹姆斯賽季初沒有上場的情況下。但他們是一支擁有天賦得分手的老將球隊，并且沒有給森林狼留下任何機會。在上賽季季后賽首輪被森林狼以4-1淘汰后，他們也在帶著復仇的心態(tài)打球。森林狼在那個系列賽中展現(xiàn)出的身體對抗和堅韌在周五晚上蕩然無存，而且在賽季前兩場的大部分時間里都明顯缺失。
“防守顯然沒有達到應有的水平，”教練克里斯-芬奇說道，“對持球人的壓迫不夠。完全沒有侵略性。輪轉換防的積極性也完全不夠?！?/p>
東契奇和湖人在上半場就扼殺了森林狼，投籃命中率高達60%，進攻效率達到144.7。東契奇把森林狼玩弄于股掌之間，在場上予取予求，并用投籃假動作和手腕技巧折磨著麥克丹尼爾斯。
隨著上半場比賽的進行，麥克丹尼爾斯變得越來越沮喪，而東契奇正是利用了這一點。他用一個投籃假動作將麥克丹尼爾斯晃起，然后造成了一次三分犯規(guī)，上半場便以14投9中的命中率砍下32分。
“盧卡投進了一些高難度投籃，”麥克丹尼爾斯說道，“當你和那樣的球員交手時，就會發(fā)生這種事。你只是不能讓其他人影響比賽。我們必須像季后賽那樣對待比賽?！?/p>
森林狼對盧卡火熱的手感并不陌生。他們不是第一支在他不可思議的投籃能力下吃虧的球隊。這場比賽失控的關鍵在于，森林狼無法阻止湖人隊的其他球員。奧斯汀-里夫斯15投9中得到25分。八村塁13投10中得到23分。
部分原因在于湖人出色的投籃表現(xiàn)。在漫長的NBA賽季中，總會有這樣的夜晚。但在全國直播中對陣一支焦點球隊時，這種強度不足的表現(xiàn)是令人失望的。
“老實說，這只是努力程度的問題，”迪文岑佐說道，“作為一個集體，我們知道我們沒有付出努力。一支被我們從季后賽淘汰的球隊會帶著更強的渴望來比賽。他們想把你的頭擰下來。我認為我們今晚在拼勁上沒能跟上對手?！?/p>
森林狼在第三節(jié)曾有一線希望，當時東契奇因為身背4次犯規(guī)，在最后4分鐘下場休息。當時湖人領先9分，但面對這套沒有盧卡的陣容，森林狼在防守端依然無計可施，進入第四節(jié)時落后14分。
在過去兩年里，在此類缺乏活力與拼勁的比賽中，尼基爾-亞歷山大-沃克常常是那個從替補席上站出來并點燃球隊的球員。但現(xiàn)在沃克去了老鷹，他的離開因控球后衛(wèi)邁克-康利的表現(xiàn)極度掙扎而顯得更加突出，后者在9分鐘內(nèi)領到4次犯規(guī)，全場3投0中，另有2次失誤。由于對防守的擔憂，芬奇一直不愿意使用二年級后衛(wèi)羅布-迪林厄姆，而是選擇了納肖恩-海蘭德。
迪林厄姆終于在第四節(jié)中段上場，但他只出場了59秒，就被一肘擊中面部，導致鼻梁骨折，血染賽場。
周日的主場揭幕戰(zhàn)中，這種軟弱的防守將迎來又一次考驗，屆時步行者勢必會在轉換進攻中沖擊森林狼，而且他們的半場進攻會比湖人展現(xiàn)的更為無情。
“我們必須重新回到全員投入防守的狀態(tài)?！狈移嬲f道。
作者：Jon Krawczynski
譯者：GWayNe
